Die Bodegas Montecillo gehört zu jener Spitzengruppe von Weinkellereien, die den Ruf der Rioja als eine der führenden Weinregionen der Welt begründet haben. Als älteste Bodega der Rioja Alta kommt Montecillo in dieser besonders bevorzugten Rioja-Region eine Schlüsselrolle zu. Seit Gründung der Bodega im Jahre 1874 durch Don Celestino gilt die Aufmerksamkeit dem Ausbau fassgereifter Rotweine. "Das ist Verantwortung und Herausforderung zugleich", beschreibt Maria Martinez, die Chef-Önologin der Bodegas ihre Aufgabe. "Ich möchte die Werte der Rioja erhalten, ohne den selben Wein zu machen, den unsere Eltern und Großeltern erzeugt und getrunken haben." So zählt Maria zu einer Generation von Weinmachern, die sich mit Haut und Haaren der Betonung von Frucht und Eleganz verschrieben hat. Selbstverständlich schwört sie dabei auf Tempranillo, die fruchtigste der für die Erzeugung von Rioja zugelassenen Rebsorten. Ebenso selbstverständlich bevorzugt sie das Lesegut alter Rebstöcke, deren Trauben ein besonders dichtes Aromenspektrum aufweisen. Und sie schwört auf eine sehr späte Ernte reifer Trauben, die sorgsam von Hand gelesen werden. Neben allem Engagement und der über Generationen weitergegebenen Erfahrung ist es insbesondere die ideale Geographie ihrer Rebgärten, die Marias Weinen zu unvergleichlicher Qualität verhilft. Ausgesuchte Lagen der Rioja Alta, in der die Weinberge bis zu 800 Metern über dem Meeresspiegel liegen und einem kühlen atlantischen Einfluss ausgesetzt sind, liefern die Trauben, die eine besonders lange Vegetationsphase genießen und deshalb ein perfektes Gleichgewicht von Säure, Frucht und Aromatik ausprägen können. Unzählige Auszeichnungen und hervorragende Bewertungen in bedeutenden Weinführern bestätigen Montecillo eine Führungsposition in der Rioja. Im Jahre 2005er kürte die amerikanische Weinpublikation Wine & Spirits Montecillo zur "International Winery of the Year". Seit 1973 ist Montecillo im Besitz der Familie Osborne, einem der berühmtesten Namen im spanischen Weinbau. Die Weine der Bodegas reifen je nach Qualitätsstufe zwischen 12 und 30 Monate in Barriques aus französischer Eiche, aus eigener Produktion, Montecillo unterhält als eine der letzten Bodegas des Landes eine eigene Küferei. In mühevoller Handarbeit entstehen hier Fässer genau nach den Vorgaben von Maria Martinez. Für ihre Weine nutzt sie ausschließlich naturbelassene und ungetoastete Fässer, weil sie nicht möchte, dass verschiedenste Röstnoten die Frucht der Weine überlagern.