Weinbau an der Grenze des Machbaren- so könnte man die Eindrücke eines Besuchs im Priorat zusammenfassen. Das Hochtal liegt geschützt hinter einem Vorgebirge im Hinterland von Tarragona im südlichen Katalonien. Dieses Gebirge scheint nicht nur vor den Einflüssen des sonst eher maritim-feuchten Klimas zu schützen. Auch dem schier grenzelosen Wirtschaftswachstum, das die emsigen, selbstbewußten Katalanen mit allen auch negativen Auswirkungen ihrer geliebten Heimat derzeit bescheren, scheinen sich die trutzigen Felsen als Barriere in den Weg zu stellen. So ist hier alles verträumt und romantisch anzuschauen geblieben, mit der fatalen Folge, daß die bevölkerung der Gegend die Wahl hatte zwischen Landflucht und Abgehängtheit. Mas Igneus ist der Versuch eines Brückenschlags. Die rührigen Albets haben sich mit Freunden und der örtlichen Kooperative von Poboleda zusammengetan. Unter Einbeziehung der lokalen Ressourcen und ganz bewußt der Arbeitskraft der örtlichen Bauern entstand eine Art 'Joint Venture', in das die Albets Kapital und ihr ökonomisches Know-How einbrachten. Die Mitglieder der Kooperative liefern Trauben und die Kooperative selbst stellt die Struktur inklusive Keller bereit. Über die gemeinsame Vermarktungsfirma haben letztlich alle direkt am ökonomischen Erfolg des Unternehmens teil. Die Böden im Priorat bestehen größtenteils aus verwittertem Schiefer. Die Weinberge haben bis zu 45 Grad Gefälle, teilweise hat Mensch schon Mühe, sich auf zwei Beinen zu halten. Entsprechend mühsam ist die Bearbeitung des Bodens, ja eigentlich die gesamte Weinbergsarbeit. Die Hänge sind so steil, daß, wo sie terrassiert sind, alle 2 Rebreihen eine 2 Meter hohe Mauer steht. Konventionell arbeitet hier fast jeder Bauer mit Herbiziden, Maultiere sind noch gewohntes Arbeitstier, viele Weinberge wurden mangels Rentabilität aufgegeben. Nun wird wieder neu gepflanzt, die Kooperative ist modernisiert und erstrahlt in neuem, bescheidenem Glanz. Gemeinsam mit der Firma Honda wurden zwei kleine vierradbetriebene Traktoren so umgebaut, daß in einem gewissen Rahmen in der falllinie zwischen den stöcken mechanisierte Unkrautbekämpfung möglich wurde. Die schwierigen Bedingungen und das trockene Klima lassen nur ein extrem niedriges Ertragsniveau zu. Dafür reifen die Trauben sehr gut aus und erreichen einen sehr hohen Zuckergehalt. Der Schieferboden sorgt gleichzeitig für vergleichsweise hohe Säurewerte und interessante mineralische Noten. So entstehen Weine von einmaligem Gleichgewicht und hoher Ausdruckskraft, wie sie wohl so nur hier wachsen können. Im Keller versucht Önologe Luis-Manuel barba, mit behutsamem Holzeinsatz den Charakter der Weine zu untermalen. Die Prioratweine mögen auf den ersten Blick teuer erscheinen. Hält man sich die in ihnen steckenden Arbeit und ihre eigenständige Persönlichkeit vor Augen, sind sie es sicher nicht. Selbst die teuersten Bordeaux- oder Riojaweine werden auf dreifach höherem Ertragsniveau erzeugt. Und müssen sich ständig vor Plagiaten aus Chile, Südafrika oder Australien fürchten. Mit den Prioratweinen Vergleichbares wird dort nie gelingen, ist sicher auch ökonomisch gesehen garnicht angestrebt. Das ist gut so. Denn so können echte Liebhaber auch weiterhin etwas Besonderes für sich alleine behalten.