Cristiano van Zeller ist einer der Douro Boys, jener handverlesenen Gruppe von brillanten, jungen Weinmachern, von denen heute die Spitzenweine des Douro kommen. Als er Ende 1993 die Quinta do Noval verließ, hatte er die Absicht unabhängige Produzenten zu unterstützen und deren Qualität zu verbessern. Dies schaffte er auch mit Quinta do Crasto und beeindruckenden Einzellagen Portweinen. 1996 kaufte die Familie seiner Frau die Quinta do Vale Dona Maria und er konnte mit seinem eigenen Wein starten. 2000 war der erste Jahrgang, der Wein war grandios. Der Folgejahrgang, der Quinta Vale Dona Maria 2001 erhielt höchste Anerkennung. Er wurde in einer spektakulären Probe von Önologen und Fachjournalisten als bester Rotwein Portugals bewertet. Christiano van Zeller ist alter Adel im Douro und einer der besten Portweinproduzenten, seiner Familie gehört die Quinta do Noval und somit ist er einer der sich mit den Gegebenheiten im Douro Tal sehr gut auskennt und die alten Traditionen beim Anbau und Ausbau berücksichtigt, so werden z.B. alle Weine für mindestens 24 Stunden per Fuss gestampft.