Ridge kelterte seinen ersten Chardonnay im Jahr 1962 – aus vollreifen Trauben, die bereits in den späten 1940er-Jahren auf dem legendären Monte Bello Estate gepflanzt worden waren. Die Produktion blieb stets klein und exklusiv – nie mehr als zehn Fässer –, und der Wein wurde überwiegend direkt im Weingut verkauft.

Mehrere außergewöhnliche Jahrgänge, darunter 1973, 1974, 1979 und 1984, bewiesen eindrucksvoll, wie perfekt das kühle Klima und die kalkhaltigen Böden der Santa Cruz Mountains für Chardonnay geeignet sind. Anfangs stammten viele dieser Reben aus dem unteren Teil des Weinbergs, der zu jener Zeit noch nicht offiziell zum Monte Bello Estate gehörte. Aus diesem Grund trugen die Weine zunächst die Herkunftsbezeichnung „Santa Cruz Mountains“. Heute sind diese Parzellen vollständig integriert und Teil des Estate.

Seit 2009 wird der Wein als Ridge Estate Chardonnay vermarktet. In außergewöhnlichen Jahren, wenn einzelne Partien eine besondere Charaktertiefe zeigen, vinifiziert Ridge zusätzlich eine kleine Menge Monte Bello Chardonnay – als Hommage an die Ursprünge und die herausragende Qualität dieses einzigartigen Terroirs.

Die Trauben für den Ridge Estate Chardonnay stammen von Reben die in der Spitzenlage Monte Bello stehen. Der Weinberg Monte Bello wurde schon in den 1880er Jahren bewirtschaftet und gilt als eine der großen Lagen Kaliforniens. Der Ridge Estate Chardonnay wurde aus handgelesenen Trauben erzeugt und spontan im Barrique vergoren. Nach der alkoholischen Gärung reifte der Wein für rund 15 Monate in Barriques aus amerikanischer und etwas französischer Eiche. Die wunderschöne Nase zeigt Aromen von Ananas, Birne, Honigmelone, Apfel, Banane, Mandelbiskuit, Vanille, Buttertoast, Kokos, Haselnuss und Akazienblüten. Am Gaumen füllig, toller Schmelz, schöne Frucht, feinwürzig, salzige Mineralität, zartes Spiel, druckvolle Eleganz, finessenreich und sehr sehr lange anhaltend. 94 Punkte von Robert Parker.